貧困英語

2004年にスーダンのダルフールの虐殺についての記事をたまたま目にしました。ＢＢＣのウェブサイトで英語で読んだものだったと思います。

そして、decapitate（～の首を切る）という単語との出会いがとりわけ印象的でした。「ああ、いまだに人が人の首を切るなどということが、スーダンでは起こっているんだ、それがこの世界の現実だったんだ」と深く感じ入らずにはいられませんでした。そして、私が人生の時間のほぼすべてをすごしてきた、この日本の東京という都市での生活に対し、それが空虚な仮想空間であるかのような、隔絶感を覚えました。

「もうごまかせない。世界に罪もなく『死』へと追いやられている人々が無数にいるにもかかわらず、その現実を見てみぬふりをして生きたのでは、男がすたる」そんな気持ちになりました。

私の場合、そういう気持ちは、１つには募金という形で現われました。2004年から2005年にかけて、６ヶ月にわたって毎月１０万円を目標に、UNICEF、アムネスティ・インターナショナル、オックスファム、ワールド・ビジョンといった団体に募金をしました。

自分でも、毎月１０万円というのはかなりの金額だな、と思いました。そんな金あったら、自分が保証人になっている親の借金の足しとかにした方が無難なのではないか、と思いました。

しかし、その当時の自分の身分は塾のアルバイト講師で、同年代のふつうに就職した人に比べて、将来性・安定性には欠けるものの、収入は多くありました。多く働いていたころだったので、月収４０～４５万円くらいありました。

親の借金を払わなくてもだれも死にはしませんが、世界には自分が出すお金によって命を救われる人がいるかもしれない・・・そう思うと、やはり募金をしないではいられませんでした。

それと同時に、いわゆるチャリティ団体が、本当に無駄なく募金を活用してくれているのか確信が持てず、不安に思いました。せっかくがんばって募金をしても、それが悪い人によって私腹を肥やすために使われたら、やってられない、そう思いました。

それでも、本当に困っている人にお金が届く「可能性」があるのだから、その可能性にかけるべきだ、と思いました。そしてその可能性に対して、実際にお金を出しました。

しかしだんだんとむなしさが積もってきました。なぜなら、あまりにも貧困の問題は広大であり、自分が１０万円をがんばって投入したとしてもそれはいわば「大河の一滴」に過ぎず、目に見えるようなインパクトを生み出すとはとうてい思えなかったからです。自分のお金は毎月失われる、そして何のいい結果も生み出されていないかのように見える・・・そういう状態がいやになってしまいました。

そこで私は、実際にNGOにボランティアをしに行くことにしました。お金をささげる側に回るのではなく、自分の時間と労働力をささげる側になってみよう、そう思いました。2005年に私が関わったＮＧＯはオックスファムと日韓アジア基金でした。